눈 통증이 지속된다면? 반드시 확인해야 할 원인들
다양한 원인이 복합적으로 작용하는 눈 통증, 어떤 질환일 수 있을까?
눈 통증은 단순한 피로나 자극에서 비롯되기도 하지만, 때로는 심각한 안과 질환의 초기 신호일 수 있습니다.
각막의 손상, 안구건조증, 이물질, 감염성 질환 등 여러 요인이 복합적으로 작용하며,
심하면 시력 저하나 신경계 이상으로도 이어질 수 있어 정확한 원인 파악과 조기 진단이 매우 중요합니다.
각막 이상: 눈 통증의 가장 흔한 원인
각막은 외부 자극에 직접 노출되는 부위로, 찰과상이나 염증이 자주 발생합니다.
2022년 기준, 안과 외래 환자의 30~40%가 각막 장애를 동반한 것으로 보고되어
가장 흔한 눈 통증 원인 중 하나입니다. 특히 콘택트렌즈 사용자에게 빈번합니다.
안구건조증: 숫자로 확인되는 심각성
눈물이 부족하거나 증발이 많을 경우 발생하는 안구건조증은 일상 속 불편함을 크게 유발합니다.
2022년 국내 환자는 무려 237만 8천 명으로, 현대인의 대표적인 안과 질환으로 자리 잡고 있습니다.
화면을 오래 보는 직장인, 수면 부족자, 실내 활동이 많은 사람에게 흔합니다.
이물질과 결막염: 자극성 통증의 대표 사례
공기 중 먼지, 작은 이물질이 각막이나 결막을 자극하면 찌르는 듯한 통증이 생깁니다.
결막염의 경우 세균 또는 바이러스 감염으로 인한 급성 증상으로, 충혈과 가려움증도 동반됩니다.
특히 봄철 알레르기성 결막염이 증가하는 시기에는 주의가 필요합니다.
다래끼와 녹내장: 염증과 압력의 문제
다래끼는 피지샘에 염증이 생기는 것으로, 통증과 부기, 눌렀을 때 통증이 특징입니다.
반면 녹내장은 안압 상승으로 시신경이 손상되며, 국내 유병자 수는 110만 명에 달합니다.
녹내장은 조용히 진행되어 통증이 느껴지기 전까지 자각이 어렵다는 점이 위험요소입니다.
자외선과 알레르기: 계절성 요인도 무시 못해
스키장이나 해변 등 자외선 반사가 강한 환경에서는 각막 화상이 발생할 수 있습니다.
또한 봄철 황사, 꽃가루로 인한 알레르기성 눈 질환 역시 일시적이나 심한 통증을 유발합니다.
선글라스 착용과 항알레르기제 복용이 사전 예방에 중요합니다.
신경계 이상: 통증에 대한 감각 자체가 문제일 수도
삼차신경통이나 편두통과 같은 신경계 질환이 눈 주위 통증을 유발할 수 있습니다.
눈에 이상이 없는데도 통증이 있다면 신경계 진료가 필요한 경우도 있으므로
오진을 피하기 위한 전문의 상담이 필수입니다.
증상이 지속될 경우, 자가 치료는 금물
눈 통증이 며칠 이상 지속되거나 반복된다면 자가 치료는 절대 금지입니다.
안약 오남용이나 렌즈 재사용으로 증상을 악화시킬 수 있기 때문입니다.
정확한 원인 진단을 위한 안과 전문의 진료가 반드시 필요합니다.
주요 원인 관련 질환 국내 환자 수 (2022년 기준)
| 각막 손상 및 염증 | 각막 장애 | 안과 외래 환자의 30~40% |
| 눈물 부족 | 안구건조증 | 237만 8천 명 |
| 안압 상승 | 녹내장 | 110만 명 |